"朗诵"虽然是放声读的意思,但这只不过是从大体而言。实际上,由于感情的变化,任何朗诵都会出现高低抑扬的变化。这种变化就是语势。语势变化使感情表达得准确、鲜明,让人或屏息倾听,或慷慨激昂,或悠然神往。
以鲁迅的小说《社戏》为例,在整篇朗诵的过程中,语势高低错落,有许多变化。当看戏的打算没了指望,朗诵时,语势应较低沉;而到后来,当聪明的双喜想出了办法时,"我的很沉重的心忽而轻松了",读到这里时,语势就要高昂起来;在看戏戏的过程中,盼武生出来,可武生就是不出来,老旦却唱个没完没了,朗读时语势又要低下来,以表现那种不耐烦的心理;而在回家的路上在田野里偷豆,读时语势要高些,前后情绪不同,朗诵的语势也不一样。
常见的几种语势有上行语势、下行语势、平行语势、曲行语势