西安外国语大学创建于1952年,是新中国最早建立的4所外语院校之一,是西北地区唯一的一所主要外语语种齐全的普通高校。其前身是西北大学俄语系、兰州大学俄语系、中共西北局党校俄文班合并组建的西北俄文专科学校,招收俄语专业本科生,1958年更名为西安外国语学院。
年开始招收研究生,1986年经国务院学位委员会批准,正式成为硕士学位授权单位。2006年2月,经教育部批准,学校更名为西安外国语大学。2016年2月经国务院学位委员会批准成为博士学位授予立项建设单位。经过近60年的建设和发展,学校已实现了由单科外语院校向突出外语教育和国外人文社会科学研究为特色,以人文学科为主体,社会学科、管理学科和理学学科协调发展的多学科外国语大学的转变,是国家西部重要的外语人才培养基地,在西北地区的外语教育教学和研究领域发挥着不可替代的作用。
学校总占地面积1593亩,学校办学基础设施完善,教学设备先进,多媒体网络教室、语言实验室、计算机实验室、同声传译室、模拟导游实验室、新闻采编实验室等现代化设施齐全。先进的卫星接收系统可接收不同语种国家电视节目。图书馆实行计算机管理,并建有大型电子学术期刊文献库。2015年2月,学校被授予省级"文明校园".学校坚持发挥自身优势,广泛开展国际学术交流,先后与国(境)外130所大学和教育机构建立了友好合作关系。
学校先后被教育部确定为富布莱特项目定点院校、接受中国政府奖学金项目来华留学生委托培养单位。先后与70余所国(境)外教育机构和知名大学开展了联合培养博士、硕士、学士"双校园"合作项目,开辟了美国、新加坡和英国等海外实习基地。
学校着力提高人才培养质量,取得了明显效果。西外毕业生以"外语功底扎实,交际能力强,综合素质高,适应工作快,敬业爱岗,踏实肯干,有发展潜力"而深受用人单位欢迎,本科生就业率连续多年保持在90%以上,研究生就业率超过95%.在凤凰网发布的《2015年度大学就业能力排行榜》上,西外毕业生就业能力指数在西北地区非211高校中位居第1位,在全国非211高校中位居第24位。