先说三音词语。三音词语的轻重格式有中中重、中轻重、中重中、中重轻、重中中、重轻轻等格式。其中,中中重格最为普遍,所占比重最大,朗读中常遇到中外人物姓名就属于这种格式,如:华盛顿、翁香玉、罗伯格、凯希尔、孙悟空、郭沫若、周恩来等。
广东人习惯把三字姓名的第二字重读,是不符合普通话轻重格式的,应予以格外注意。中轻重格的词语结构上很有特点,很好判断,举例如下:差不多、了不起、吃不下、用得着、走得快、怎么样、豆腐乳、阎王殿、二十二、三十一、四十八、九十九。中重中格的词语很少,但都很常用,要特别注意别读错了,如:不得不、不能不、第一次、第二名、第三周等。中重轻格三字词语的构成也很有特点,一般是后两字本身是个轻声词,如碰钉子、钻空子、咬耳朵、打埋伏、胡萝卜、小家伙、大孩子、手指头、老太太、不记得、为什么、打招呼、闹笑话、不在乎等。
重中中格的三字词语是形容词的生动形式ABB式(BB变调为阴平调的),重音在词根上,后面产生变调的叠音后缀读音稍轻些,如:沉甸甸、绿油油、软绵绵之类。重轻轻格常见词语有舍不得、巴不得、看起来、豁出去、怎么着、什么的等。
再简单提示一下四字词语的轻重格式。四字词语绝大多数可读为中中中重格,对称性结构尤其如此。只有少量的读为中轻中重格和重轻中中格,主要是形容词的生动形式AABB式、A里BC式和A里AB式,如:老老实实、大大方方、规规矩矩;叽里咕噜、稀里哗啦;糊里糊涂、慌里慌张等。