对复韵母ei的发音提示,有教材参考书作了这样的说明:"先念ê,口型半开,然后逐渐闭拢,舌头逐渐向上抬,最后发i音。"(见《小学语文教案及作业设计》,全国重点小学教师编写,厦门大学出版社,1997年6月第二版第八十二页)。语音教师如果按照上述提示去认识和理解复韵母ei的发音,并以此去指导学生这样发ei音,则将误人子弟,无法达到教学效果。
复韵母ei中的e是ê 吗?汉语拼音方案告诉我们,在汉语拼音里,e和ê是两个并列的元音音位。元音ê 单用的机会不多,它只出现在复韵母ie和üe中,即e只在ie和üe这两个复韵母中才代表ê。如果复韵母ei中的e是ê,那么ei和ie中的e将属于同一个音位音素。从汉语拼音方案内容得知,实际上不是这么一回事,所以复韵母ei中的e一定不是读作ê。那么它究竟应该读作什么呢?是不是和单韵母e的读音相同呢?从汉语拼音方案理论得知,字母e根据出现场合的不同,可以表示为三个不同的音位条件变体音素。(1)后半高元音音素,如e(作为单韵母读非轻声时)、eng、ueng中的e即是;(2)央中元音音素,如e(作为单韵母读轻声时)、er、en、uen中的e即是;(3)前半高元音音素,如ei、uei中的e即是。由此看出,ei中的e和ê不属于同一音位,更不是相同音素,前者为前半高元音,用国际音标[e]表示,后者为前半低元音,用国际音标[ε]表示。
复韵母ei中e的发音,用国际音标[e](前半高元音)表示,其实并不很严格。这里的e的实际发音,其舌位要比前半高元音[e]的舌位靠后往下一些,比央中元音的e的舌位稍前稍高一些。至于复韵母ei 中i的发音,前文《小学语文教案及作业设计》中"最后发i音"的提示,也是一种笼统而不很科学的说法。ei是前响复韵母,作为韵尾i的发音,应该较松较弱,舌位终点虽然不太稳定,但一定是比单韵母i的舌位低些后些。
对于复韵母ei中e和i两个音素的读音,笔者作了一点基本分析。在此基础上,我们还应该明白复韵母发音时的两个特点。
(一)复韵母的发音过程,是一个元音的舌位向另一个元音的舌位逐渐滑动的过程,这个过程称之为"动程",整个发音过程中,口型和唇型一定是渐变的;(二)复韵母里各个元音的分量不相等,即各个元音发音的力度和时值不相同,作为韵腹的元音发音时较响亮清晰,时值要长些,作为韵头和韵尾的元音发音较暗淡模糊,时值要短些。
综上所述,我们可以这样来认识和操作复韵母ei的发音。复韵母ei 是由元音e和i复合而成的,e是韵腹,i是韵尾,e音响而长,i音弱而短。ei中e的舌位,比作为单韵母读非轻声时的e(后半高元音)的舌位要前得多,比作为单韵母读轻声时的e(央中元音)的舌位稍前稍高些;比复韵母ie和üe中的e(前半低元音)的舌位要高不少,且要往后一些。ei中i的舌位,比单韵母i的。舌位要低一些后一些。复韵母ei发音前,用舌尖抵下齿背,舌面前部(偏后)隆起,对着硬腭中部。发音时,舌位从前半高元音[e](略靠后往下些)逐渐朝i的方向往前往上滑动,终点不太确定。从e到i,口型由开渐合,气流由强渐弱, e的发音时值长些,i的发音时值短些,两音接合圆滑自然,融为一体。